История корриды идет из глубокой древности, когда на территории Иберийского полуострова еще жили полудикие кочевые племена. Быки у них считались животными священными, и правом убить быка обладал только жрец племени. Возможно, что именно такие ритуальные убийства и были прообразом современной корриды. Впоследствии, по мере христианизации Иберии, быки перестали быть священными, а уже к VIII веку коррида стала любимой народной забавой.
В скором времени Испания окажется под властью арабов, но это не отразится на традициях и к XV столетию, после завершения Реконкисты, коррида превратится из забавы народной в развлечение элиты. Теперь роль матадора стал играть благородный рыцарь на коне, совсем недавно доказывавший свою доблесть на полях сражений.
Спустя сто лет все крупные праздники включают в себя бой с быком. Наибольшей популярности и массовости коррида заслужила в Мадриде. Проходила она на главной площади города, а победители быков на арене становились героями и вошли в историю в литературных произведениях Тирсо де Молина, Лопе де Вега и Кальдерона.
Римская церковь неоднократно самыми жесткими мерами пыталась ввести запрет на корриду, но безрезультатно. Даже король Филипп II, известный своими выступлениями против многих зрелищных празднеств, высказался за сохранение корриды и смог переубедить в этом папу римского.
В XVII веке появились первые профессиональные бойцы с быками, выступавшие как пешими, так и на лошадях. Зачастую среди тореро были представители самых низших сословий Испании, т.к. знать находила для себя дела поважнее. В 1700 году Филиппу V, выходцу из французской династии Бурбонов, удалось принять закон о запрете корриды, но после его смерти она была восстановлена.
Но это была уже другая коррида. Теперь матадоры выходили пешими, а сам бой с быком превратился в искусство, напоминающее в чем-то балет. Именно тогда в корриде стали принимать участие и женщины, и многие из представительниц прекрасного пола навсегда вошли в историю этого зрелища (прим. матадорка Пахуэлера).
